एक कान टैग आमतौर पर एक पशु पहचान संख्या या जानवर के लिए कोड, या झुंड या झुंड के लिए किया जाता है।इस पहचान संख्या को कुछ राष्ट्रीय संगठनों द्वारा सौंपा जा सकता है या उन्हें किसान ("प्रबंधन टैग") की सुविधा के लिए हस्तलिखित किया जा सकता है।प्रत्येक निर्माता अपनी स्वयं की नंबरिंग प्रणाली का उपयोग करता है।

हालांकि, अगर जानवरों को झुंड या खेत में आंतरिक उद्देश्यों के लिए टैग किया जाता है, तो आईडी को बड़े पैमाने पर अद्वितीय नहीं होना चाहिए।मवेशी केवल टैग या अन्य तरीकों से पहचाने जाने वाले जानवर नहीं हैं।लाभ के लिए उठाए गए जानवरों के किसी भी झुंड या झुंड को समान रूप से चिह्नित किया जाता है।सूअर, मुर्गियां, भेड़, बकरी और खरगोश इसके कुछ उदाहरण हैं।जानवरों को शोध उद्देश्यों के लिए भी टैग किया जाता है, जैसे कि माइग्रेशन पैटर्न को निर्धारित करने के लिए कलहंस के झुंड, और विलुप्त होने से बचाने के लिए लुप्तप्राय प्रजातियां।पशुओं के करियर के रूप में पशुओं को पालने के लिए ब्लडलाइन, जन्मतिथि, टीकाकरण और अन्य महत्वपूर्ण मानदंडों के उत्पादन रिकॉर्ड रखने के लिए पशुपालकों द्वारा कान टैग का उपयोग किया जाता है।

कुछ प्रकार की पहचान के बिना, प्रत्येक जानवर के रिकॉर्ड का प्रबंधन करना असंभव होगा, खासकर जब एक व्यक्ति या परिवार द्वारा पूरे झुंड उठाए जाते हैं।एक कान टैग एक कान टैग applicator के साथ लागू किया जा सकता है, हालांकि विशेष रूप से डिजाइन किए गए टैग भी हैं जो हाथ से लागू किए जा सकते हैं।टैगिंग के उद्देश्य के आधार पर, एक जानवर को एक कान या दोनों पर टैग किया जा सकता है।यदि किसी देश में एक राष्ट्रीय पशु पहचान कार्यक्रम मौजूद है, तो जानवरों को बढ़ी हुई सुरक्षा और प्रभावशीलता के लिए, या कानूनी आवश्यकता के रूप में दोनों कानों पर टैग किया जा सकता है।

यदि जानवरों को निजी उद्देश्यों के लिए टैग किया जाता है, तो आमतौर पर एक कान को टैग किया जाता है।